منافسه حتي الموت
بكثير.
في تلك الليلة يتصل فيليكس جرايمز بأخبار تغير كل شيء. تحقيقه الفيدرالي توسع ليشمل أكثر من أمي متتبعا علاقاتها الأكاديمية ومراسلاتها. وجد دليلا على أنها كانت جزءا من شبكة من الباحثين الذين فقدوا الموافقة الأخلاقية ثم تبنوا أطفالا لمواصلة دراساتهم بشكل خاص.
بدأت وسائل الإعلام في تغطية ما يسمونه مؤامرة أبحاث التبني وفجأة أصبح كابوسنا الخاص عاما. تتواصل صحفية تدعى ويلوبيرد مع أرغون لرغبتها في إجراء مقابلة معنا عن إساءة المعاملة المنهجية في مجتمعات البحث العلمي. يناقشنا أرغون في الطلب وتناقش إيلينا وأنا ذلك لساعات قبل أن نرفض.
لسنا مستعدين لهذا المستوى من الاهتمام العام ليس ونحن لا زلنا نعالج ما حدث بأنفسنا. تبدأ إيلينا في نوبات هلع شديدة خلال أيام من الجلسة التمهيدية. مزيج الشهادة ورؤية أمي مرة أخرى ومعرفة المؤامرة الأكبر يفاقم اضطراب ما بعد الصدمة لديها أكثر من أي وقت مضى. تتصل بي في الثالثة صباحا وهي تتنفس بشكل سريع عاجزة عن تهدئة نفسها.
أقود إلى شقتها أجدها ملتفة على أرضية الحمام مرتجفة. يوصي أرغون بمعالج صدمات يدعى أليكسا بونتهام المتخصصة في حالات مثل حالتنا وتبدأ إيلينا بمقابلتها مرتين في الأسبوع. متوفرة على صفحة روايات أيسل هشام بعد الجلسة الثالثة تقول لي أنه يجب أن أذهب أيضا. كنت أقاوم العلاج مؤمنة أنني أتعامل مع كل شيء جيدا لكن إيلينا ترى ما وراء ذلك.
تقول إن معرفة أننا كنا موضوعات بحثية يمثل صدمة مختلفة منفصلة عن الإساءة الأصلية ونحتاج لمساعدة لمعالجة ما يعنيه ذلك. أحدد موعدا مع أليكسا في الغالب لدعم إيلينا وأخبر نفسي أنني سأذهب مرة واحدة فقط. مكتب أليكسا صغير ومريح بإضاءة ناعمة وأثاث لا يشعرني بالجو السريري.
تطلب مني أن أصف سبب قدومي وأبدأ بالحديث عن التحقيق الأدلة التحضير للمحاكمة. تستمع دون مقاطعة وعندما أنتهي تشرح شيئا يجعل كل شيء يتضح. تقول معرفة مؤامرة البحث هي صدمة ثانوية تجبرنا على إعادة فهم طفولتنا بالكامل.
كنا نظن أننا أطفال تعرضوا للإساءة وهو أمر فظيع بما فيه الكفاية لكننا الآن نعلم أننا كنا موضوعات دراسة منهجية أثناء تعرضنا للإساءة. عاناتنا اعتبرت بيانات. كل لحظة ألم كان هناك مراقب يسجل الملاحظات يقيس الاستجابات ويعامل يأسنا كنتائج تجريبية.
ذلك الإدراك يحطم شيئا داخلي وأبدأ بالبكاء في مكتبها أبكي حقا لأول مرة منذ أن وجدنا جينو. أليكسا لا تحاول إصلاح ذلك أو منعي من البكاء فقط تجلس معي بينما أعالج خيانة الصدمات المركبة.
بعد ٤ أسابيع من التحقيق الفيدرالي لفيليكس يتصل بتحديث آخر. حدد عائلتين أخريين مستعدتين للمجيء ومشاركة تجارب مشابهة. والديهما بالتبني كانوا أيضا باحثين فقدوا الموافقة الأخلاقية ثم حصلوا على أطفال متعددين غير مرتبطين وخضعوا لسوء معاملة منهجي مقنع على أنه تجارب. النمط لا يمكن إنكاره الآن متسق للغاية ليكون مصادفة.
ينظم فيليكس لقاء لنا مع هذه العائلات الأخرى معتقدا أن التواصل مع أشخاص يفهمون الخيانة الخاصة التي عشناها قد يساعد. إيلينا وأنا
نجلس في دائرة ويشارك كل شخص قصته واحدة تلو الأخرى. التفاصيل متشابهة بشكل مخيف مع قصصنا. الانفصال السريري من الأهل بالتبني جمع بيانات دقيق الإحساس بأن المعاناة تخدم هدفا أكبر في أذهان المعتدين. امرأة في منتصف الأربعينيات لا تزال تحتفظ بملاحظات أمهتها بالتبني عقود من التوثيق عن استجاباتها للجوع والعزلة. تمرر دفترا مليئا بالكتابة اليدوية التي تبدو مشابهة بشكل مقلق لملاحظات أمي عنا.
ناج آخر يصف تجارب التحمل دراسات حرمان النوم قياسات منهجية لنقاط الانهيار النفسي. هذا التأكيد مريح ومدمر في نفس الوقت نعلم أننا لسنا وحدنا لكن نعلم أيضا أن هذا حدث للعديد من الأطفال. بعد الاجتماع نجلس إيلينا وأنا في سيارتي لمدة ساعة نصمت مجرد معالجة ما سمعناه.
الأدلة الجماعية من عدة عائلات تعطي فيليكس كل ما يحتاجه لتوجيه تهم فيدرالية. تشمل التهم التآمر لارتكاب إساءة للأطفال تزوير سجلات التبني لأغراض البحث وإجراء أبحاث غير مصرح بها على القاصرين. لم يعد الأمر متعلقا بعائلتنا فقط بل بالاستغلال المنهجي لأنظمة التبني من قبل الباحثين الذين رأوا الأطفال كموضوعات تجريبية لا كبشر.
بعد شهرين من الجلسة التمهيدية تتصل ميشيل فروست بأخبار كنت أتمناها وأخشاها في الوقت نفسه. معالج تومي أخيرا أقر بمقابلات تحت الإشراف. إيلينا وأنا نخطط للذهاب إلى المنشأة السكنية معا كلانا خائف مما سنجده. تحضرنا ميشيل بعناية عبر الهاتف موضحة أن تومي مستقر جسديا لكنه هش عاطفيا وقد أحرز تقدما لكنه لا يزال يواجه صعوبة في تناول الطعام ويستمر في الانفصال النفسي عند التوتر.
تؤكد أننا بحاجة لتركه يتحكم في وتيرة الحديث دون دفعه لمعالجة أكثر مما يستطيع تحمله. تستغرق الرحلة ساعتين وإيلينا تقود لأن يدي لا تتوقف عن الارتجاف. لا نتحدث كثيرا فقط نعيش خوفنا مما سنجده عند رؤية تومي.
المبنى يبدو أشبه بمنزل جميل أكثر من مستشفى وهو الغرض على ما أعتقد. تستقبلنا ميشيل في اللوبي وتأخذنا عبر الأمن موضحة القواعد أثناء المشي. يزداد تومي توترا بسهولة يجب أن نتركه يتحكم في المحادثة. إذا أراد أن نغادر نغادر فورا دون جدال.
إيلينا توافق لكن لا أسمع الكلمات جيدا بسبب دقات قلبي. تفتح ميشيل بابا لغرفة صغيرة للزيارة بأثاث مريح وإضاءة دافئة. يجلس تومي ملتفا على كرسي كبير بجانب النافذة وأخطف أنفاسي عند رؤيته. عمره ٢٠ عاما لكنه يبدو في الخامسة عشرة. جسده متوقف عن النمو منذ ١١ عاما أنبوب التغذية تحت قميصه ظاهر عند الرقبة. وجهه نحيف عظام وجنتيه بارزة عيونه كبيرة جدا بالنسبة لجمجمته.
يراقبنا بنظرة لا أستطيع تفسيرها بين الأمل والرعب. أناديه باسمه فقط فيهمس بشيء يكسرني. صوته صغير وغير مؤكد كما لو كان ينتظر ٨ سنوات فقط ليعرف أننا لم ننساه. تتحرك إيلينا أولا تعبر الغرفة ببطء ويديها ظاهرتان لتعطيه وقتا للتأقلم.
يسأل تومي عن حياتنا الآن أسئلة بسيطة بنبرة مسطحة تذكرني بكيفية ترديده للأكاذيب للطبيب الأطفال. تخبره إيلينا عن شقتها وعلاجها النفسي. أخبره عن عملي في بنك الطعام متجاهلة صعوبة التعامل مع الطعام طوال اليوم.
يستمع دون رد فعل كبير يعبث بأذرع الكرسي بتكرار كآلية مواجهة. تبقى المحادثة سطحية حوالي ١٥ دقيقة قبل أن يتغير تنفسه. يبدأ بالنظر نحو الباب كتفه يتوتر. متوفرة على صفحة روايات أيسل هشامتلاحظ ميشيل من مكانها وتعطينا إشارة دقيقة. تمسك إيلينا يد تومي برفق وتقول لا بأس يمكننا العودة في وقت آخر.
يومئ سريعا يغمره شعور بالراحة وننهض للمغادرة. عند الباب ألتفت لتومي يراقبنا بعيون دامعة. لا يقول شيئا لكنه يرفع يدا صغيرة ويلوح. في السيارة ننهار أنا وإيلينا. تتوقف إيلينا في موقف يبعد ٣ أميال عن المنشأة ونجلس هناك باكين نصمت ونعالج ما رأيناه.
تومي على قيد الحياة لكنه محطم جدا متأثر بشدة بما فعلته أمي بنا. أنبوب التغذية النمو المتوقف عدم قدرته على إجراء محادثة طبيعية لمدة ٣٠ دقيقة. يبدو أن أمي ما زالت تؤذيه حتى من السجن. لكن تحت الحزن هناك شيء آخر شعور قريب من الأمل. تومي سأل إن كنا سنعود وأراد معرفة حياتنا.
يحاول التحسن يعمل مع المعالجين يحاول تعلم الأكل مجددا. بطيء ومؤلم لكنه يحاول. نعد أنا وإيلينا ونحن نجلس في موقف السيارات بأن نزور كل أسبوع. سنكون العائلة التي لم نستطع أن نكونها عندما كان البقاء يعني التنافس ضد بعضنا البعض.
تسير القضية الفيدرالية أسرع مما توقع أرغون. فيليكس يجمع الأدلة من عدة عائلات. خلال ٣ أسابيع من زيارتنا لتومي يعقد اجتماعا بمكتبه. نجد عائلتين أخريين ناجين مثلنا تبناهم باحثون وواجهوا إساءة منهجية مقنعة على أنها تجارب. ينشر فيليكس المستندات على الطاولة.
سجلات البريد الإلكتروني بين أمي وباحثين آخرين مناقشة المواضيع ومقارنة البيانات. بريد إلكتروني واحد من أمي يصف وفاة جينو بمصطلحات سريرية مشيرا إلى فشله في التكيف مع بروتوكولات تقييد الموارد. بريد آخر يناقش فشل قلب تومي كاستجابة حدية مثيرة توفر معلومات قيمة عن حدود الجوع للأطفال. قراءة هذه الرسائل تجعلني أشعر بالغثيان.
تشارك العائلات الأخرى قصصها. امرأة تصف دراسات حرمان النوم حيث أبنها بالتبني أبقاها مستيقظة أياما لقياس التدهور العقلي. رجل يروي تجارب العزلة حيث بقي أسابيع مقفلا في القبو بينما سجلت والدته بالتبني تدهوره النفسي عبر الكاميرات.
الأنماط مطابقة تماما لنمطنا باحثون فقدوا الموافقة الأخلاقية ثم تبنوا الأطفال لاستخدامهم كموضوعات تجريبية بدون رقابة. يشرح فيليكس الاستراتيجية القانونية. الباحثون شكلوا شبكة غير رسمية لتبادل الأساليب والنتائج عبر البريد الإلكتروني المشفر.
تعاونوا على ما يعادل عقود من التجارب البشرية غير المصرح بها على الأطفال المتبنين. التهم الفيدرالية ستشمل التآمر لارتكاب إساءة للأطفال تزوير سجلات التبني لأغراض البحث وإجراء
بعد أسبوعين يتصل راندولف بأخبار. الادعاء يقدم صفقة اعتراف لأمي السجن مدى الحياة بدون إفراج مشروط مقابل الكشف الكامل عن شبكة البحث والشهادة ضد الباحثين الآخرين. يحتاج لمعرفة ما إذا كنا ندعم الصفقة أو نريد المحاكمة.
نناقش إيلينا وأنا الأمر لساعات. تعني الصفقة أننا لن نضطر للشهادة علنا ولن نعيش كل شيء أمام الكاميرات لكنها تعني أيضا إعطاء أمي شيء تريده فرصة لتقديم بحثها كعلم شرعي بدل التعذيب. نتصل براندولف ونخبره أننا سندعم أي قرار تتخذه أمي لكننا لن نتوسل لها للتعاون.
يستغرق محامي أمي ٣ أيام لتقديم ردها. ترفض الصفقة. حسب محاميها أمي تعتقد أن بحثها كان رائدا وأننا دليل حي على نظرياتها حول القوة الوراثية والتكيف مع الضغط النفسي. أخبرت محاميها أن وفاة جينو كانت محزنة لكنها ضرورية علميا لاختبار حدود تعاطفي لمعرفة ما إذا كان الجوع سيجعلني أترك إخوتي.
سماع ذلك يجعلني أرغب في القيء. تعتبر جريمة قتل جينو تجربة ناجحة. تعتقد أن موته يثبت شيئا قيما عن السلوك البشري. لا تشعر بالأسف لا بالندم بل تفخر بما فعلته بنا.
يتصل راندولف في تلك الليلة ليشرح ما سيحدث بعد ذلك. ستستعد النيابة الفيدرالية لمحاكمة طويلة تشمل جميع العائلات الخمس وعقود من الأدلة. ستكون عاطفية قاسية للجميع. سنضطر للشهادة بتفصيل عن الإساءة الجوع المنافسات. كل شيء سيكون سجلا عاما. سيغطي الصحفيون كل لحظة وجوهنا وقصصنا ستكون في كل مكان.
يحدد أرغون اجتماعا لإيلينا وتومي عبر مكالمة فيديو ولي لمناقشة ما إذا كنا أقوياء بما يكفي لهذا. يظهر تومي على الشاشة من المنشأة متعب لكنه حاضر. نجلس أنا وإيلينا معا على الأريكة ونتحدث ساعتين عن معنى المحاكمة مدى صعوبتها شعورنا بالانكشاف. لكننا نعود لنقطة واحدة
ندين بهذا لجينو وندين بذلك للضحايا الآخرين. إذا لم تتعاون أمي إذا أرادت فرض محاكمة للدفاع عن بحثها فسوف نشهد ونتأكد أن الجميع يعرف ما فعلته حقا.
تبدأ أليكسا بإعدادى لشهادة المحاكمة من خلال ما تسميه علاج التعرض. مرتين في الأسبوع أجلس في مكتبها وأستعيد ذكريات محددة من الطفولة المنافسات الجوع كسر إصبع تومي العثور على بقايا جينو.
قادني راندولف عبر طفولتي بطريقة منهجية سؤالا تلو الآخر عن المنافسات والجوع ومشاهدة جينو يتعرض للضرب بالكرسي. حافظت على ثبات صوتي مركزا على تدريب أرجون من الليلة السابقة قدم الحقائق. لا تنجرف وراء العاطفة. دع الأدلة تتحدث.
محامية والدتي هاجمتني بشدة أثناء الاستجواب المضاد مقترحة أن ذكرياتي ربما تكون مشوشة بعد كل هذه السنوات. ربما كانت ملاحظات البحث شيئا فهمته بشكل خاطئ. ربما جينو فعليا هرب والبقايا في الفناء الخلفي تعود لشخص آخر تماما. تمسكت بمكان الشهادة وكررت ما أعرفه. والدتي كانت تحتفظ بسجلات دقيقة. انتهى دفتر يوميات جينو منتصف الجملة في الليلة التي اختفى فيها. والتحليلات الجنائية تطابقت.
استمر الشهادة لمدة
