منافسه حتي الموت
كان حلقي متضررا من الكلام ويداي ترتجفان من محاولة التماسك. كانت والدتي تراقبني طوال الوقت من طاولة الدفاع تدون ملاحظات كما لو أنني لا زلت موضوع بحث أقدم بياناته. بعد ذلك شهدت إيلينا وأحضرت تسجيلات الكاميرا الخفية.
جهزت النيابة شاشات حول قاعة المحكمة وشاهدت هيئة المحلفين ثلاثة أشهر من معاناتنا مركزة في مقاطع مختارة بعناية. والدتي تعلن نتائج المنافسات بدقة علمية باردة. تومي ينهار من الجوع. متوفرة على صفحة روايات أيسل هشام جينو يندفع للطعام ويتعرض للضرب. إيلينا شرحت كل مشهد لهم موضحة كيف كانت والدتي على علم بالكاميرا طوال الوقت.
المنافسة الأخيرة التي استمرت شهرا كاملا كانت طريقة والدتي لاختبار ما إذا كنت سأترك إخوتي للبقاء على قيد الحياة. بعض المحلفين أداروا وجوههم عن الشاشات. امرأة في الصف الأمامي مسحت دموعها. إيلينا بقيت متماسكة طوال شهادتها مقدمة اللقطات كأنها محللة بيانات كما دربتها والدتي لكني لاحظت ارتجاف يديها حين شرحت كيف كانت والدتي تعامل يأسنا كأنها اكتشافات علمية جديدة.
حاول محامي الدفاع التلميح إلى أن اللقطات قد تكون مفبركة وأننا أعدنا تصويرها بعد سنوات لتوريط والدتنا لكن إيلينا كانت تمتلك الطوابع الزمنية ونسخ السحابة وبيانات التعريف لتثبت أن كل تسجيل كان أصليا. انعدام التعاطف السريري لوالدتي خلال معاناتنا كان موثقا بدقة عالية. لا يمكن إنكاره.
ثم شهد الطبيب الشرعي بعد إيلينا مقدما نتائج عن بقايا جينو بلغة مهنية دقيقة صدمة مباشرة على الجمجمة ووقت الوفاة التقريبي يتطابق مع اختفاء جينو قبل 8 سنوات وعمق الدفن وموقعه متوافق مع الخريطة في رسائل والدتي.
شهد والدي كجزء من صفقة الاعتراف يبدو أكبر سنا وأصغر حجما مما أذكر موضحا كيف أقنعت والدتي أن أفعالهم لها أهمية علمية. وصف مساعدته لجينو وقال إنه لم يدرك كامل نطاق بحث والدتي إلا بعد أن أظهر له المحققون ملاحظاتها معتقدا أنهم مجرد والدين صارمين يدفعون أطفالهم نحو التفوق.
كشف شهادته مدى التلاعب العميق الذي مارسته والدتي على الجميع وجعلت زوجها متواطئا في جريمة قتل عبر تصوير الإساءة كمنهجية. عرضت النيابة تسجيلات صوتية لمحادثات والدي ووالدتي حول نتائج المنافسات بصوت هادئ كما لو كانا يراجعان بيانات مختبرية بدلا من الحديث عن أطفال جائعين.
شهدت عائلات الناجين الأخرى طوال الأسبوع التالي وأصبح الوزن التراكمي للأدلة ساحقا. امرأة في الثلاثين وصفت أنها ظلت مستيقظة 6 أيام متواصلة بينما كانت والدتها بالتبني تقيس الوقت حتى تتدهور الوظائف الإدراكية. رجل في سني شرح تجارب العزلة حيث حبس في خزانة لأسابيع وكانت والدته تقيس استجاباته النفسية عبر كاميرا خفية.
أطفال تعرضوا لصدمات محكومة وتدريب على الخوف المتعمد وتجويع وإيذاء ودراسة مثل الحيوانات المختبرية. الباحثون اعتبروا التبني نظاما شخصيا للحصول على موضوعات بشرية مستغلين الأطفال الذين لا أحد يحميهم.
كل شهادة كشفت طبقة جديدة من الإساءة المنهجية عائلة أخرى دمرت على يد علماء اعتبروا الأطفال فرصا للتجربة. لاحظ المحلفون الاضطراب في وجوههم والنمط أصبح لا يمكن إنكاره.
وقف محامي الدفاع لعرض حجته الافتتاحية بعد استراحة النيابة محاولا تصوير والدتي كعالمة مخلصة طرقها غير تقليدية لكنها بدافع فضول حقيقي حول مرونة الإنسان. عرض مؤهلاتها الأكاديمية مقترحات أبحاثها المبكرة التي رفضتها لجان الأخلاقيات وأوراقها المنشورة عن استجابات الضغط الوراثية.
جادل أن والدتي كانت تؤمن أن عملها يطور الفهم العلمي وأنها ترى نفسها تدفع الحدود التي يتهرب الآخرون من الاقتراب منها. عرض مراسلاتها مع باحثين آخرين مقدما إياها كدليل على نقاش علمي شرعي وليس مؤامرة. اقترح أن طرقها ربما بدت قاسية لاحقا لكنها نابعة من شغف فكري وليس قسوة وأنها رائدة مفهومة خطأ.
دحض راندولف هذا السرد بالكامل. قدم ملاحظات والدتي البحثية التي تصف معاناتنا بارتياح ومداخلات تحتفل بنقاط انهيارنا كاكتشافات علمية. عرض مراسلات مع باحثين آخرين حيث تباهت بالحصول على موضوعات عبر التبني وناقشت طرقا لإحداث أقصى قدر من الصدمات دون اكتشاف وشاركت بيانات عن الأطفال الذين استجابوا بشكل أفضل لتقنيات الحرمان المختلفة.
وثقت ملاحظاتها عدم وجود أي تعاطف لديها بما في ذلك وصف فشل قلب تومي كاختبار ناجح لولاء الأشقاء واحتفالها بوفاة جينو كتأكيد لنظرياتها حول المنافسة للبقاء. لم تكن هذه علوم بل سادية ترتدي معطف مختبر واستغلال مدعوم بأنظمة التبني الفاشلة.
قدم راندولف رسائل إلكترونية بعد أخرى تظهر فرحة والدتي بمعاناتنا وفخرها بإجراء أبحاث حظرتها لجان الأخلاقيات واقتناعها المطلق بأن رغبتها في البيانات
خلال المرافعات الختامية رفع راندولف صورة لجينو قبل أن تبدأ الإساءة طفل مبتسم بزي كرة السلة عمره 14 عاما مليء بالحياة والأمل. متوفرة على صفحة روايات علي صفحة أيسل هشام قارنها بصور جنائية لبقايا جينو عظامه مدفونة في الفناء على يد المرأة التي ادعت أنها والدته.
أخبر هيئة المحلفين أن جينو أراد أن يكون مهندسا أحب مسابقات الرياضيات وكرة السلة والأفلام السيئة وأنه وكلنا استحق عائلات تحبنا لا باحثين يروننا موضوعات تجريبية.
أرشدهم عبر الأدلة بطريقة منهجية ملاحظات البحث اللقطات الخفية شهادات عدة عائلات ونمط الإساءة المنهجية المقنعة كبحث علمي. طلب منهم محاسبة والدتي ليس فقط على ما فعلته بنا ولكن على خيانة الثقة الأساسية بين الآباء والأطفال واستغلال نظام التبني للحصول على موضوعات بشرية ومعاملة الأطفال الضعفاء كمواد بحثية قابلة للتصرف.
ناقشت هيئة المحلفين لمدة 3 أيام. بقيت إيلينا وتومي عبر مكالمة فيديو وأنا معا في شقتي بالكاد ننام ندعم بعضنا البعض أثناء الانتظار. فعلنا كل ما نستطيع شهدنا بصدق قدمنا الأدلة وعلقنا على النظام القانوني للاعتراف بما حدث كجريمة وليس بحثا علميا.
جاء الاتصال صباح يوم الثلاثاء. وصلت النتيجة. ذهبنا إلى المحكمة معا وإيلينا تمسك بيدي في السيارة بشدة حتى خدر أصاب أصابعي. امتلأت القاعة بعائلات الناجين كلنا نحبس أنفاسنا بينما يدخل المحلفون. اعتبرت والدتي وكل الباحثين الثلاثة الآخرون مذنبين في كل التهم.
انفجرت القاعة بدموع هادئة الناس يحتضنون بعضهم البعض سنوات من الألم والخوف والانتظار أخيرا مواجهة المسؤولية. أمسكت إيلينا يدي وكنت أشعر بجسدها كله يرتجف. بكى تومي عبر مكالمة الفيديو التي رفعتها إيلينا ليشهد اللحظة.
لم تظهر والدتي أي رد فعل جلست على طاولة الدفاع تدون ملاحظات كأنها تراقب نتيجة تجربة علمية. لم يكن هذا شفاء بعد لكنه كان تأكيدا. أكدت المنظومة القانونية ما كنا نعرفه دائما والدتي ارتكبت جرائم ضدنا إساءة منهجية تستحق العقاب. ستسجن إلى الأبد ولن تؤذي أي طفل آخر.
تم النطق بالحكم بعد أسبوعين السجن مدى الحياة بدون إمكانية الإفراج المشروط بالإضافة إلى أحكام متتالية للقتل التآمر وتعريض الأطفال للخطر. ذكرت القاضية بوضوح أن استغلال والدتي لنظام التبني يمثل سلوكا إجراميا شنيعا وخيانتها لثقة الأطفال واستغلالها للأطفال الضعفاء لأغراض البحث تستحق أقصى العقوبات.
أقرت القاضية بعائلات الناجين في القاعة قائلة إنها تأمل أن يوفر هذا الحكم بعض العدالة للطفولات التي سرقت منا. بكت إيلينا بصمت بجانبي وتومي شاهد عبر الفيديو ووجهه مبلل بالدموع.
شعرت بشيء يتحرر في صدري انتباه حملته لمدة 20 عاما يتحرر قليلا. والدتي ستدفع ثمن ما فعلته بجينو وبنا جميعا وبالعائلات الأخرى التي دمرت. اللعبة انتهت أخيرا وقد خسرت.
لم يتوقف تحقيق فيليكس عند الحكم. استمر في البحث بسجلات التبني وشبكات البحث مكتشفا أنماطا عبر الولايات والعقود. بعد 3 أشهر من انتهاء المحاكمة اتصل بي بخبر عن تغييرات سياسية ستأتي من قضيته الفيدرالية
تطبيق قوانين جديدة للتبني للأشخاص الذين لديهم خلفيات بحثية.
تقييمات نفسية إلزامية للوالدين المحتملين العاملين في العلوم السلوكية.
أنظمة مراقبة أفضل لرفاهية الأطفال المتبنين بما في ذلك زيارات منزلية مفاجئة ومقابلات منفصلة مع الأطفال.
لم يكن ذلك كافيا لإلغاء ما حدث لنا لجينو وللعائلات الأخرى لكنه قد يمسك الباحث التالي الذي يحاول الحصول على أطفال لدراسات غير مصرح بها.
تمت دعوتنا أنا وإيلينا للاستشارة حول السياسات الجديدة جالسين في مكاتب حكومية مع أشخاص يريدون فعليا الاستماع لتجاربنا. وصفنا علامات التحذير التي كان يجب أن تنبه أحدهم والإشارات الحمراء التي فقدت لأن والدتي كانت تعرف كيف تتلاعب بالنظام.
التجرد السريري التوثيق الهوسي العزلة عن أي اتصال خارجي. شرحنا سجلات جينو الطبية التي أظهرت توقف نموه والتي تجاهلها أطباء الأطفال لأن والدتي قدمت سجلات طعام مقنعة. وضحنا كيف يمكن للباحثين استغلال التبني لتجاوز لجان الأخلاقيات وتحويل منازلهم الخاصة إلى مختبرات.
دون مستشارو السياسات ملاحظات وطرحوا أسئلة دقيقة عاملونا كخبراء بدلا من ضحايا. بدأت عائلات الناجين بعقد اجتماعات شهرية في مركز مجتمعي بالمدينة ثمانية منا يفهمون خيانة كوننا موضوعات بحثية بدلا من أطفال.
جلسنا في دائرة نتشارك تجارب مروعة مشابهة رغم اختلاف العائلات والدول. امرأة وصفت تجارب اختبار تحمل الألم مع والدها بالتبني رجل تحدث عن تجارب حرمان النوم التي أجرتها والدته وآخر أظهر ندوبا من التعرض المتعمد للحساسية.
جميعنا كنا نحمل
كنت أعاني أكثر مع الديناميكيات الجماعية ميولي التنافسية تجعلني أقارن مستويات المعاناة وأرتب من هو الأكثر معاناة لكن تدريجيا ساعدت الاجتماعات في شعوري بأننا لسنا وحدنا. شاركنا استراتيجيات للتعامل مع مشاكل الثقة والهوية تبادلنا توصيات العلاج النفسي وذكرنا بعضنا أن لنا الحق في الوجود كبشر وليس كنتائج بحثية.
بدأ أحد الناجين منتدى خاص على الإنترنت للتواصل بين الاجتماعات وببطء بنينا مجتمعا من صدماتنا المشتركة. تقدم تومي كان تدريجيا وكل خطوة يحتفل بها فريق علاجه كما لو كانت معجزة.
بعد 6 أشهر من المحاكمة تخرج من التغذية الأنبوبية ليبدأ تناول كميات صغيرة من الأطعمة اللينة بدعم علاجي شامل. شرح له الأطباء كل خطوة مساعدته على فهم أن الطعام لن يسلب منه وأنه لا يحتاج للتنافس أو إثبات الجدارة ليأكل. بدأوا بالتفاح المهروس والزبادي أطعمة لا تستحضر ذكريات مسابقات طاولة العشاء.
كان يتناول قضمة صغيرة ثم يتوقف لدقائق بينما يشرحه المعالج عن الذعر. دماغه ما زال يتوقع أن تعلن والدتي القواعد تحكم على أدائه تقرر إن كان استحق البلع. العمل العلاجي كان مرهقا وبطيئا يتطلب ساعات دعم لكل وجبة.
قال الطبيب إنه قد يحتاج لتغذية تكميلية لسنوات ربما للأبد لأن الضرر النفسي عميق جدا للتعافي الكامل. لكن أي تقدم كان بمثابة معجزة بعد مشاهدته يذبل على أرضية الحمام. خلال مكالمة فيديو ذكر تومي أنه ربما يعيش يوما ما في دار جماعية خاضعة للإشراف بدلا من الرعاية المؤسسية. كان صوته مترددا كأنه يختبر إن كان مسموحا له بالأمل.
شجعناه أنا وإيلينا بحذر دون ضغط أو توقعات لا يستطيع الوفاء بها. قدرة تومي على تخيل مستقبل خارج الرعاية المؤسسية كانت بمثابة نصر.
بعد 8 أشهر من انتهاء المحاكمة جلست في غرفة جلسات الكونغرس أشهد حول إخفاقات الرقابة على التبني. كانت اللجنة تحقق في كيفية عمل مؤامرة البحث لعقود دون اكتشاف وأرادوا شهادة الناجين عن ما حدث بشكل خاطئ.
وصفت طفولتنا بالتفصيل السريري موضحة كيف تلاعبت والدتي بالأطباء بسجلات طعام مزيفة وأقنعت الأخصائيين الاجتماعيين أن التعليم المنزلي فلسفة تربوية وليس عزلا. تحدثت عن غياب المتابعة بعد الانتهاء من التبني وكيف أن العائلات تختفي عمليا من الرقابة بعد إتمام الإجراءات القانونية.
دافعت عن فحص رفاهية إلزامي لا يمكن جدولته مسبقا لتدريب الأخصائيين على التعرف على علامات الإساءة المنهجية وليس فقط الإصابات الجسدية.
شرحت كيف كان الباحثون يعرفون بالضبط العلامات التحذيرية التي يجب تجنبها وكيف يمكنهم تقديم واجهات مثالية أثناء إجراء التجارب في الخفاء. طرح عدة ممثلين أسئلة مفصلة حول التدخلات التي كان من الممكن أن تساعد وما هي العلامات الحمراء التي يجب أن تثير التحقيقات. وذكرت جينو مرارا واصفة كيف كان يمكن منع موته لو ألقى أي شخص نظرة أعمق على ديناميكيات عائلتنا.
أحد الممثلين شكرني على شجاعتي في الإدلاء بالشهادة قائلا أصوات الناجين كانت ضرورية لإحداث إصلاحات حقيقية. ووعد آخر بتشريع جديد يعالج الثغرات في الرقابة على التبني والتي سمحت
للمؤامرة بالازدهار. غادرت جلسة الاستماع وأنا مرهقة عاطفيا لكني شعرت أن معاناتنا ربما يمكن أن تؤدي لحماية الأطفال في المستقبل.
وجدت إيلينا هدفا في العمل بالدفاع عن الضحايا بعد المحاكمة. باستخدام مهاراتها التقنية لمساعدة ناجين من الإساءة على توثيق الأدلة والتنقل في الأنظمة القانونية بدأت التطوع مع منظمة تدعم الأشخاص الفارين من الإساءة المؤسسية تعلمهم كيفية تسجيل الأدلة بأمان وحفظها على السحابة.
جعلتها تجربتها مع الكاميرا الخفية خبيرة في التوثيق السري وساعدت عشرات الناجين على بناء قضايا ضد المعتدين عليهم. كانت لا تزال تتلقى العلاج مرتين في الأسبوع وربما ستظل كذلك متوفرة على صفحة روايات أيسل هشام ما زالت تكافح مع اضطراب ما بعد الصدمة ومشاكل الثقة والإلحاح على توثيق كل شيء. لكن تحويل صدمتها لمساعدة الآخرين منحها شيئا لم توفره لها المسابقات أبدا
إحساس بأن مهاراتها مهمة لأسباب تتجاوز مجرد البقاء على قيد الحياة. أخبرتني خلال إحدى عشاءاتنا الأسبوعية أن شعورها بالفائدة شعورها بأن معاناتنا أدت إلى حماية أطفال آخرين ساعدها على التكيف مع الأضرار الدائمة. لكنها لن تكون بخير بالطريقة التي يمكن أن يكون فيها أشخاص لم يعانوا من إساءة طفولة منهجية بخير.
لكنها كانت تبني حياة حول البقاء على قيد الحياة بدلا من مجرد
لم أستطع الاستمرار في العمل ببنك الطعام بعد كل ما كشفته المحاكمة. كونك محاطا بالطعام طوال اليوم وهو الشيء الذي استخدمته أمي كسلاح ضدنا أصبح محفزا جدا بعد أن فهمت النطاق الكامل لتجربتها. كنت أقف في المستودع أحدق في رفوف المعلبات والوجبات المجمدة متذكرا كيف كنت سأقتل من أجل أي شيء منها خلال المسابقات. كل شخص جائع أخدمه كان أشبه بالنظر في مرآة ينعكس فيها يأس طفولتي.
لاحظ أرغون أنني كنت أعاني وعرض علي وظيفة في شركته كأخصائي دعم للناجين لمساعدة ضحايا الإساءة المؤسسية في الوصول إلى الموارد القانونية. كان العمل مناسبا بطريقة لم يكن بنك الطعام كذلك استخدام خبرتي لمساعدة الناس على مواجهة المعتدين بدلا من تذكير دائم بجوعي الشخصي.
ساعدتني أليكسا في معالجة تغيير المسار المهني في العلاج مستكشفة معنى بناء هوية حول البقاء بدلا من مجرد النجاة. أشارت إلى أنني اخترت الانخراط مع صدمتي بنشاط بدلا من تجنبها وهو ما يمثل نموا رغم أنه كان مخيفا. كانت الوظيفة تتطلب مني الاستماع يوميا لقصص إساءة الآخرين والجلوس مع ألمهم أثناء مساعدتهم في إيجاد خيارات قانونية. بعض الأيام كان الأمر مرهقا محفزا لذكريات المسابقات ووفاة جينو وانهيار تومي.
لكن في معظم الأيام كان يشعرني باستعادة القوة بمساعدة الآخرين للحصول على العدالة والحماية التي كدنا لا نحصل عليها. كنت أبني حياة تجعل أسوأ تجاربي أدوات لمساعدة الناس بدلا من مجرد ندوب أحملها.
انتقل تومي إلى منزل جماعي بإشراف بعد 18 شهرا من العلاج المكثف السكني وهو إنجاز اعتقد معالجه سابقا أنه مستحيل. كان المنزل الجماعي يضم ستة مقيمين جميعهم شباب يعانون اضطرابات أكل شديدة تتطلب دعما مستمرا. كان الموظفون يحضرون الوجبات ويجلسون مع المقيمين أثناء تناول الطعام موفرين البنية التي يحتاجها تومي للعمل. كان لا يزال يعاني مع الطعام وربما سيظل كذلك حيث تضررت علاقته بالطعام بشكل دائم بسبب سنوات المسابقات والجوع.
لكن كان يتعلم أن يثق بأن الطعام سيكون متاحا غدا وأنه لا يحتاج للتنافس أو كسب حق الأكل. شعر المنزل الجماعي بالتقدم رغم أنه من المحتمل أن يحتاج لرعاية إشرافية بدرجة ما لبقية حياته. متوفرة على صفحة روايات أيسل هشام..بدأت إيلينا وأنا بزيارته أسبوعيا نقود إلى المنزل الجماعي بعد ظهر الأحد للجلوس معه في الغرفة المشتركة.
كنا نبني ببطء علاقة الأخوة التي منعتنا الإساءة من تطويرها نتعلم كيف نكون عائلة بدلا من منافسين. كان تومي يعيد تعلم الثقة بنا ويقبل أننا نريد قضاء الوقت معه بلا دوافع خفية أو مسابقات مخفية. غالبا ما كانت الزيارات صامتة ومحفوفة بالإحراج جميعنا يكافح مع الأحاديث الصغيرة والديناميكيات العائلية الطبيعية. لكننا استمررنا في الحضور نحاول إصلاح الروابط التي دمرت عمدا على يد أمي.
أحيانا كان تومي يذكر ذكرى من الطفولة وكنا نناقش بحذر ما حدث حقا مقابل ما قالت لنا أمي أنه يحدث. كنا نعيد بناء تاريخنا المشترك نفرق الحقيقة عن الإطار التجريبي الذي فرضته أمي.
بعد عامين من العثور على رفات جينو في الحديقة الخلفية زرت إيلينا وتومي قبره معا لأول مرة. كل واحد منا احتاج وقتا مختلفا ليكون جاهزا لتلك اللحظة. وأخيرا تقدمت عملية شفائنا بما يكفي لمواجهتها كأشقاء. كان المقبرة هادئة في صباح يوم ثلاثاء واقفون نحن الثلاثة عند شاهد جينو نقرأ التواريخ التي حددت حياته القصيرة.
أحضرت إيلينا الزهور وأحضر تومي كرة سلة لأن جينو كان يحب اللعبة وأحضرت صورة لنا الأربعة قبل أن تبدأ الإساءة عندما كنا لا نزال أطفالا طبيعيين. وقفنا في صمت طويل كل واحد يعالج الحزن بطريقته التالفة. كان تومي يبكي بهدوء إيلينا تحدق في الشاهد بتجرد سريري وشعرت بالغضب ممزوج بالحزن لأن جينو لم يحصل على فرصة للهروب كما فعلنا نحن.
بدأنا العلاج الأسري معا قبل 3 أشهر. نحن الثلاثة نعمل على الشفاء معا بدلا من العزلة. ساعدنا المعالج على فهم أننا تم تحويلنا عمدا ضد بعضنا البعض وأن برمجة المسابقات لم تكن خطأنا. كنا نتعلم دعم بعضنا البعض بدلا من رؤية بعضنا كعقبات أو تهديدات.
كان العمل بطيئا ومؤلما يتطلب مواجهة ذكريات كنا نفضل نسيانها والاعتراف بأضرار لن تلتئم بالكامل. كنا سنحمل هذه الندوب إلى الأبد. الأثر النفسي لكوننا معاملة كمواضيع بحث بدلا من أطفال. لكننا كنا على قيد الحياة. كنا معا. وكنا نحارب للتأكد من أن ما حدث لنا لن يحدث لطفل آخر أبدا.
لم يكن هذا شفاء. ليس بعد. لكنه كان بداية.
النهاية
